PHẦN 2: ĐỌC HIỂU – VSTEP
- Thời gian: 60 phút
- Số câu hỏi: 40
Directions: In this section of the test, you will read FOUR different passages, each followed by 10 questions about it. For questions 1–40, you are to choose the best answer A, B, C, or D, for each question. Then, on your answer sheet, find the number of the question and fill in the space that corresponds to the letter of the answer you have chosen. Answer all questions following a passage on the basis of what is stated or implied in that passage.
You have 60 minutes to answer all the questions.
Passage 1: The Truth About Sugar-Free Diets
In recent years, sugar-free diets have gained popularity, with consumers increasingly aware of the health risks linked to excessive sugar intake. From diabetes to tooth decay and weight gain, the dangers are well recognized. In response, a booming market of diet sodas, low-calorie snacks, and sugar-free products has emerged. [A] But despite their growing appeal, many of these products may not deliver the expected health benefits.
A recent study published by researchers from the Harvard T.H. Chan School of Public Health warns that some artificial sweeteners may contribute to weight gain and metabolic issues.[B] The study found that while people often turn to sugar substitutes such as aspartame or sucralose in hopes of cutting calories, these chemicals may disrupt the body’s natural hunger cues, increasing the risk of overeating and long-term weight gain.
[C] The findings also highlight that sugar-free products are often misunderstood by consumers. Though they lack sugar, they frequently contain preservatives, additives, and unhealthy fats. Some desserts marketed as “healthy” alternatives are high in trans fats – substances that have been linked to heart disease, obesity, and elevated cholesterol. The research warns that an over-reliance on “sugar-free” labels can lead to dangerous dietary shortcuts.
Nutritionist Dr. Helen Martin, one of the co-authors of the study, said the key lies in balance. “Cutting sugar alone won’t solve the problem,” she explained. “It’s not just what you remove from your diet, but what you put in. Whole, nutrient-rich foods are essential for long-term health.”
Still, for many consumers, the appeal of sugar-free products is hard to resist. In supermarkets and cafés, sugar-free items are often promoted as guilt-free options. [D] As a result, people tend to consume larger portions, a phenomenon known as the “health halo” effect. The perception that these foods are healthier leads to overeating and can undermine weight management efforts.
In the society where dieting is becoming more and more popular, the focus on “sugar-free” foods might divert attention from more general nutritional knowledge. While sugar intake has decreased in some Western countries due to public health campaigns, the availability and marketing of low-sugar or sugar-free products continue to fuel misconceptions about healthy eating.
Experts now urge a shift in mindset. Instead of chasing quick fixes, they advocate for a sustainable approach: eating a balanced diet rich in vegetables, fruits, whole grains, and lean proteins. Reducing sugar is important—but only as part of a wider, more informed nutritional strategy.
Questions
1. The word “substitutes” in the passage 2 is closest in meaning to:
A. replacements
B. sugars
C. nutrients
D. vitamins
2. Why does the author mention aspartame and sucralose in paragraph 2?
A. To recommend using them in cooking
B. To show how they help reduce calories
C. To explain the popularity of sugar-free foods
D. To illustrate examples of artificial sweeteners
3. Where would the following sentence best fit?
“This assumption, however, has been proven to be misleading by scientific evidence.”
A. [A]
B. [B]
C. [C]
D. [D]
4. Which of the following best expresses the main idea of paragraph 3?
A. Sugar-free snacks are the best alternative for weight loss
B. Dieters need to avoid all fats when choosing sugar-free items
C. Sugar-free foods may still pose health risks due to other harmful ingredients
D. Artificial sweeteners are safer than sugar in all cases
5. According to paragraph 3, why can sugar-free desserts still be unhealthy?
A. They are usually made from whole grains
B. They often contain natural sweeteners
C. They are high in harmful fats and additives
D. They lack flavor and cause cravings
6. The term health halo in paragraph 4 refers to:
A. The feeling of energy after eating sugar-free food
B. The benefit of natural sugars over added sugars
C. The belief that certain foods are healthy, leading to overeating
D. A special category of health food in grocery stores
7. According to paragraph 4, what behavior can the “health halo” effect cause?
A. Reduced appetite
B. Careful food tracking
C. Increased calorie intake
D. Overconsumption due to false assumptions
8. What is the author’s main point in paragraph 5?
A. Avoid fruit and grains in sugar-free diets
B. Focus on balanced nutrition, not just sugar content
C. Use food labels to choose low-carb foods
D. Exercise is more important than dieting
9. What does the author suggest about sugar-free labels?
A. They should be removed from products
B. They are not enough to determine if a food is healthy
C. They guarantee weight loss results
D. They are useful for tracking protein
10. What can be inferred from the passage about artificial sweeteners?
A. They are banned in most countries
B. They taste better than natural sugars
C. They are required in weight-loss diets
D. They might negatively affect eating behavior
Answer Key & Explanations
1) The word substitutes in passage 2 is closest in meaning to
Đáp án đúng: A. replacements
Trích dẫn: “…people often turn to sugar substitutes such as aspartame or sucralose in hopes of cutting calories…”
Tạm dịch: “…mọi người thường chuyển sang dùng các chất thay thế đường như aspartame hoặc sucralose với hy vọng cắt giảm calo…”
Giải thích: Substitutes nghĩa là những chất dùng thay cho đường, nên gần nghĩa nhất với replacements.
2) Why does the author mention aspartame and sucralose in paragraph 2?
Đáp án đúng: D. To illustrate examples of artificial sweeteners
Trích dẫn: “…people often turn to sugar substitutes such as aspartame or sucralose in hopes of cutting calories…”
Tạm dịch: “…mọi người thường chuyển sang dùng các chất thay thế đường như aspartame hoặc sucralose với hy vọng cắt giảm calo…”
Giải thích: Aspartame và sucralose được nêu ra như ví dụ điển hình của chất làm ngọt nhân tạo.
3) Where would the following sentence best fit?
“This assumption, however, has been proven to be misleading by scientific evidence.”
Đáp án đúng: B. [B]
Trích dẫn: “The study found that while people often turn to sugar substitutes such as aspartame or sucralose in hopes of cutting calories, these chemicals may disrupt the body’s natural hunger cues, increasing the risk of overeating and long-term weight gain.”
Tạm dịch: “Nghiên cứu phát hiện rằng mặc dù mọi người thường sử dụng chất thay thế đường như aspartame hoặc sucralose để cắt giảm calo, nhưng những hóa chất này có thể làm rối loạn tín hiệu đói tự nhiên của cơ thể, làm tăng nguy cơ ăn quá mức và tăng cân lâu dài.”
Giải thích: Câu chèn này làm rõ rằng niềm tin phổ biến là sai lầm, nên phù hợp đặt trước phần giải thích bằng chứng khoa học.
4) Which of the following best expresses the main idea of paragraph 3?
Đáp án đúng: C. Sugar-free foods may still pose health risks due to other harmful ingredients
Trích dẫn: “Though they lack sugar, they frequently contain preservatives, additives, and unhealthy fats.”
Tạm dịch: “Mặc dù không chứa đường, chúng thường chứa chất bảo quản, phụ gia và chất béo không lành mạnh.”
Giải thích: Đoạn nhấn mạnh rằng đồ ăn “không đường” vẫn có thể gây hại cho sức khỏe.
5) According to paragraph 3, why can sugar-free desserts still be unhealthy?
Đáp án đúng: C. They are high in harmful fats and additives
Trích dẫn: “Some desserts marketed as ‘healthy’ alternatives are high in trans fats – substances that have been linked to heart disease, obesity, and elevated cholesterol.”
Tạm dịch: “Một số món tráng miệng được quảng cáo là lựa chọn ‘lành mạnh’ lại chứa nhiều chất béo chuyển hóa – những chất đã được liên kết với bệnh tim, béo phì và cholesterol cao.”
Giải thích: Mặc dù không có đường, chúng lại chứa chất béo chuyển hóa – một thành phần nguy hiểm.
6) The term health halo in paragraph 4 refers to
Đáp án đúng: C. The belief that certain foods are healthy, leading to overeating
Trích dẫn: “As a result, people tend to consume larger portions, a phenomenon known as the ‘health halo’ effect. The perception that these foods are healthier leads to overeating and can undermine weight management efforts.”
Tạm dịch: “Kết quả là mọi người có xu hướng tiêu thụ khẩu phần lớn hơn, một hiện tượng được gọi là hiệu ứng ‘vòng hào quang sức khỏe’. Việc cho rằng những thực phẩm này là lành mạnh dẫn đến ăn quá mức và có thể làm suy yếu nỗ lực quản lý cân nặng.”
Giải thích: Health halo là nhận thức sai lệch về độ lành mạnh của thực phẩm, dẫn đến hành vi ăn nhiều hơn.
7) According to paragraph 4, what behavior can the “health halo” effect cause?
Đáp án đúng: D. Overconsumption due to false assumptions
Trích dẫn: “The perception that these foods are healthier leads to overeating and can undermine weight management efforts.”
Tạm dịch: “Nhận thức rằng những thực phẩm này là lành mạnh dẫn đến ăn quá mức và có thể làm suy yếu nỗ lực quản lý cân nặng.”
Giải thích: Người tiêu dùng ăn nhiều hơn vì nghĩ rằng thức ăn không đường thì vô hại – đây là hậu quả của “health halo”.
8) What is the author’s main point in paragraph 5?
Đáp án đúng: B. Focus on balanced nutrition, not just sugar content
Trích dẫn: “Experts now urge a shift in mindset. Instead of chasing quick fixes, they advocate for a sustainable approach: eating a balanced diet rich in vegetables, fruits, whole grains, and lean proteins.”
Tạm dịch: “Các chuyên gia hiện khuyến khích thay đổi tư duy. Thay vì tìm kiếm giải pháp nhanh chóng, họ đề xuất một cách tiếp cận bền vững: ăn một chế độ ăn cân bằng giàu rau, trái cây, ngũ cốc nguyên hạt và protein nạc.”
Giải thích: Tác giả muốn người đọc tập trung vào toàn bộ chế độ dinh dưỡng chứ không chỉ mỗi lượng đường.
9) What does the author suggest about sugar-free labels?
Đáp án đúng: B. They are not enough to determine if a food is healthy
Trích dẫn: “The research warns that an over-reliance on ‘sugar-free’ labels can lead to dangerous dietary shortcuts.”
Tạm dịch: “Nghiên cứu cảnh báo rằng quá phụ thuộc vào nhãn ‘không đường’ có thể dẫn đến những rút gọn ăn uống nguy hiểm.”
Giải thích: Nhãn “sugar-free” không đảm bảo rằng thực phẩm đó là tốt cho sức khỏe.
10) What can be inferred from the passage about artificial sweeteners?
Đáp án đúng: D. They might negatively affect eating behavior
Trích dẫn: “…these chemicals may disrupt the body’s natural hunger cues, increasing the risk of overeating and long-term weight gain.”
Tạm dịch: “…những hóa chất này có thể làm rối loạn tín hiệu đói tự nhiên của cơ thể, làm tăng nguy cơ ăn quá mức và tăng cân lâu dài.”
Giải thích: Chất làm ngọt nhân tạo có thể tác động tiêu cực đến hành vi ăn uống bằng cách khiến người ta mất cảm giác đói bình thường.